Hedy Lamarr bola rakúsko-americká filmová hviezda, ktorá si v roku 1942 spolu so skladateľom Georgeom Antheilom patentovala systém frekvenčného skákania. Wi-Fi priamo nevynašla, no princíp rýchleho preskakovania medzi frekvenciami patrí k základom, na ktorých stojí dnešná bezdrôtová komunikácia vrátane Bluetooth.

Kto bola Hedy Lamarr a odkiaľ pochádzala?

Hedy Lamarr sa narodila 9. novembra 1914 vo Viedni ako Hedwig Kiesler. Už ako tínedžerka sa dostala k filmu a v roku 1933 si zahrala v českom filme Extáza režiséra Gustava Machatého. Film vyvolal medzinárodný škandál pre nahé scény a v mnohých krajinách ho zakázali.

V tom istom roku sa vydala za Fritza Mandla, viedenského obchodníka so zbraňami, ktorý bol asi o 30 rokov starší. Manželstvo sa pre ňu stalo väzením, a tak v roku 1937 utiekla, prezlečená za vlastnú slúžku.

Ako sa Hedy Lamarr dostala do Hollywoodu?

Cez Londýn sa dostala k šéfovi štúdia MGM Louisovi B. Mayerovi, ktorý jej ponúkol zmluvu a nové meno Hedy Lamarr. Do Hollywoodu dorazila v roku 1937 a hneď nasledujúci rok zažiarila vo filme Alžír. Neskôr hrala aj Dalilu vo filme Samson a Dalila (1949).

Čo presne Hedy Lamarr vynašla?

Hedy Lamarr vymyslela spôsob, ako rádiovo navádzať torpédo tak, aby nepriateľ signál nezachytil ani nerušil. Vysielač aj prijímač mali súčasne preskakovať medzi 88 frekvenciami – presne toľko, koľko má klavír kláves. Synchronizáciu riešil mechanizmus podobný valcu mechanického klavíra, ktorý do nápadu priniesol skladateľ George Antheil.

Dvojica sa spoznala v lete 1940, patent podali 10. júna 1941 a 11. augusta 1942 im bol udelený pod číslom 2 292 387.

Prečo svet Hedy Lamarr dlho nebral vážne?

Americké námorníctvo vynález odložilo s tým, že mechanizmus je na torpédo príliš objemný a nespoľahlivý. Hedy namiesto vedeckej práce odporučili, aby pomohla vojne svojou slávou. Podľa Jewish Women’s Archive predala vojnové dlhopisy za približne 25 miliónov dolárov.

• Bola žena v čisto mužskom svete inžinierov.
• Nemala technické vzdelanie, takže jej nápady brali ako kuriozitu.

Súvisí vynález Hedy Lamarr s Wi-Fi, Bluetooth a GPS?

Súvisí, ale nepriamo. Frekvenčné skákanie je jednou z techník takzvaného rozprestretého spektra, ktoré inžinieri rozvinuli až po vojne. V roku 1957 princíp s tranzistormi spracovala firma Sylvania a v roku 1962 ho použili v komunikácii lodí počas blokády Kuby.

Dnes frekvenčné skákanie využíva napríklad Bluetooth a prvý štandard Wi-Fi z roku 1997 ho ponúkal ako jednu z možností. Moderné Wi-Fi, GPS či mobilné siete stavajú na príbuzných, no odlišných technikách rozprestretého spektra. Titul „mama Wi-Fi“ je teda skôr symbol než technická presnosť.

Kedy sa Hedy Lamarr dočkala uznania?

Prvé veľké ocenenie prišlo v roku 1997, keď jej Electronic Frontier Foundation udelila cenu Pioneer Award, prevzal ju syn Anthony Loder. Hedy zomrela 19. januára 2000 na Floride. Do Národnej siene slávy vynálezcov USA ju uviedli in memoriam v roku 2014.

Čo môže Hedy Lamarr odkázať dnešným ženám?

Príbeh Hedy Lamarr pripomína, že zaškatuľkovanie človeka podľa výzoru alebo profesie nič nehovorí o jeho schopnostiach. Podobne priekopnícky osud mala aj Ada Lovelace, informatička, ktorá predbehla aj chlapov.

Náš tip: Ak máš nápad mimo svojho odboru, nečakaj na povolenie. Nájdi si partnera, ktorý doplní, čo ti chýba – presne ako Hedy našla Antheila.

Záver

Hedy Lamarr nebola len filmová ikona, ale aj vynálezkyňa, ktorej nápad predbehol dobu o celé desaťročia. Wi-Fi síce nevynašla, no bez princípu, ktorý si patentovala, by bezdrôtový svet vyzeral inak.

Najčastejšie otázky o Hedy Lamarr

Zdroje: National Inventors Hall of Fame, Lemelson-MIT, Engineering and Technology History Wiki, APS News, Jewish Women’s Archive